C’est en 1535 que Jacques Cartier remonte le fleuve jusqu’à l’île qui portera plus tard le nom de Montréal et impressionné par la montagne qui la domine, l’escalade et la nomme mont Royal. Il faudra attendre plus de 100 ans avant que Paul de Chomedey, Sieur de Maisonneuve et Jeanne Mance, qui deviendra la fondatrice et directrice de l’hôpital Hôtel-Dieu, fondent ensemble Montréal, dans l’espoir d’évangéliser les Amérindiens. Elle devint plutôt un centre de négoce important grâce au commerce des fourrures. Mais Montréal fut conquise par l’armée britannique en 1760. Les marchands Écossais et les Loyalistes qui avaient quitté les États-Unis pour rester fidèles au roi d’Angleterre vinrent grossir la population anglophone et remplacèrent les commerçants français. Au tournant du 20e siècle, Montréal était devenue une importante cité industrielle et commerciale. Le monde des affaires était alors dominé par la haute bourgeoisie, surtout anglophone. La division entre l’est de la ville à majorité francophone et l’ouest à majorité anglophone existe toujours, mais ne suscite plus les mêmes sentiments.
À ces deux principales composantes, ce sont joints des immigrants de tous les continents. Ainsi, malgré sa réalité de grande cité nord-américaine, Montréal est avant tout une ville de quartiers, composant une mosaïque culturelle unique qui dote la vile d’une vitalité fascinante. Aujourd’hui, Montréal demeure un important centre industriel, commercial et financier. Elle s’impose déjà comme leader dans plusieurs secteurs de haute technologie, dont l’aérospatiale, les technologies de l’information et les biotechnologies. C’est aussi une ville portuaire de première importance. Malgré les 1600 km qui la séparent de l’océan Atlantique, Montréal est encore l’un des ports stratégiques sur la longue voie reliant les Grands Lacs à la mer.
Elle a su garder de son histoire un nombre impressionnant d’églises, d’anciennes constructions du Vieux-Montréal, de somptueuses résidences du XIXe siècle, tout autant que de petites maisons à toit plat et escaliers tournants typiques. Elle est maintenant habitée par plus de 3 millions d’habitants, représentant pas moins de 80 ethnies différentes. Montréal fait aujourd’hui honneur à sa réputation internationale et montre un visage résolument tourné vers l’avenir. Elle continue d’être reconnue pour le dynamisme de ses créateurs et artistes, sa gastronomie, ses festivals et manifestations populaires, ses cafés, boîtes de nuit et bars en tout genre. Venez découvrir ses trésors le temps d’un long week-end !
‘’Je reviendrai à Montréal’’ Robert Charlebois
L’autorisation de voyage électronique (AVE) est une nouvelle exigence d’entrée au Canada applicable aux étrangers originaires d’un pays dispensé de l’obligation de